Robert Wagner (Detroit, 10 de febrero de 1930) es un actor estadounidense del cine clásico y televisión de la década del 50 y 60. En los años 50 fue una estrella juvenil y en los 70 y 80 una estrella televisiva (Ladrón sin destino). Estuvo en matrimonio dos veces con la actriz Natalie Wood.
Nacido en Detroit (Michigan) hijo de un ejecutivo de la industria del acero, Wagner se trasladó con su familia a Los Ángeles (California) cuando tenía siete años.
Wagner se convirtió en un aspirante a actor y fue empleado en una variedad de puestos de trabajo; se cuenta que incluso fue caddy (ayudante de golf) del ya famoso Clark Gable. No llamó la atención de los productores cinematográficos hasta que concurrió con su familia a un restaurante de Beverly Hills y fue «descubierto» por un cazador de talentos.
Debutó en The Happy Years (1950); posteriormente desempeñaría varios personajes secundarios en películas de temas militares hasta Con una canción en mi corazón (1952; de Charles Walters) protagonizada por Susan Hayward, que daría lugar a un contrato con el famoso sello 20th Century Fox. Comienza su lanzamiento como estrella: tras trabajar en alguna película como Titanic (la versión de 1953) protagoniza Duelo en el fondo del mar de Robert D. Webb.
Su compañía, la Fox, le daría una serie de papeles como protagonista en películas incluyendo El subsuelo de la 12-Mile Reef (1953) y El príncipe valiente de Henry Hathaway, adaptación cinematográfica del cómic de Hal Foster, que compartía protagonismo con importantes intérpretes como James Mason, Sterling Hayden, Janet Leigh, Debra Paget y Victor McLaglen. En ese mismo año 1954 trabaja en Broken Lance de Edward Dmytryk compartiendo protagonismo con Spencer Tracy, Richard Widmark, Katy Jurado y Jean Peters en una adaptación al western de la película de Mankiewitz, Odio entre hermanos.
Realiza también papeles menores, aunque con impresionantes actuaciones, en Un beso antes de morir (1956) y Entre el cielo y el infierno (1956).
Fue durante su temprana carrera que se convirtió en el protegido del veterano actor Clifton Webb, que aparece con él en Stars and Stripes Forever (1952). Su actuación le valió una nominación para el Globo de Oro y fue el actor revelación más prometedor en películas de cine.
Según Robert Hofler en El hombre que inventó a Rock Hudson, biografía sobre el agente de talentos de Hollywood Henry Willson, Wagner fue el cliente más destacado que rompió con Willson tras los chismorreos en Hollywood sobre la homosexualidad de Willson y su mejor cliente, Rock Hudson.
En los años sesenta la carrera de Wagner se estanca. Aunque trabaja en algunas películas destacadas, como La Pantera Rosa de Blake Edwards, Harper, investigador privado de Jack Smight, no pasa de papeles secundarios a la sombra de estrellas que relucen más que la suya.
En los años setenta comienza a trabajar en capítulos de series destacadas como Las calles de San Francisco y como protagonista de Atrapa a un ladrón (llamado Ladrón sin destino en Latinoamérica).
Su nuevo matrimonio con Natalie Wood le devuelve parte de la popularidad perdida y por ello es una de las estrellas que aparecen en la superproducción de catástrofe El coloso en llamas de John Guillermin y en la superproducción bélica La batalla de Midway de Jack Smight. En 1974 trabaja también en la serie La fuga de Colditz.
En 1975 y hasta 1978 protagoniza la serie Enchufado junto con Albert Finn y en 1979 hasta 1983 será Jonathan Hart en la serie Hart to Hart, que protagonizaba junto con Stefanie Powers, en la que encarnaban a un matrimonio de detectives multimillonarios.
Durante los años ochenta continúa trabajando en telefilmes e incluso en los noventa vuelve a retomar el papel de Jonathan Hart en telefilmes basados en nuevas aventuras del matrimonio detectivesco. En cuanto al cine aparece en la película sobre la vida de Bruce Lee, Dragón: la verdadera historia de Bruce Lee e interpreta el personaje de Número Dos en las distintas aventuras de Austin Powers.
Vida persona
Wagner ha reconocido haber tenido romances con Joan Crawford. En 1957 protagoniza el romance del año en Hollywood y contrae matrimonio con la bella y joven Natalie Wood con la que estaría casado hasta 1962. Tras su primer divorcio, Robert Wagner se casaría con Marion Marshall, de quien se divorciaría en 1970 después de haber tenido una hija.1 Vuelve a casarse en 1972 con Natalie Wood, con la que volvería hasta la muerte de ella, ocurrida en 1981 bajo misteriosas circunstancias. Después de quedar viudo, Wagner se casó en 1991 con la actriz y amiga de su infancia, Jill St. John con quien permanece hasta hoy.
Películas
1951 The Frogmen Lt. (jg) Franklin
1951 Halls of Montezuma Pvt. Coffman
1951 Let’s Make It Legal Jerry Denham
1952 With a Song in My Heart GI Paratrooper
1952 Stars and Stripes Forever Willie Little
1952 What Price Glory? Private Lewisohn
1953 Beneath the 12-Mile Reef Tony Petrakis
1953 Titanic Gifford «Giff» Rogers
1954 Broken Lance (lanza rota) Joe Devereaux
1954 Prince Valiant Prince Valiant
1955 White Feather Josh Tanner
1956 A Kiss Before Dying Bud Corliss
1956 Between Heaven and Hell Sam Gifford
1956 The Mountain Christopher Teller
1957 The True Story of Jesse James Jesse James
1958 The Hunters Lt. Pell
1958 In Love and War Frank «Frankie» O’Neill
1958 Mardi Gras Cameo appearance
1959 Say One for Me Tony Vincent
1960 All the Fine Young Cannibals Chad Bixby (based on Chet Baker)
1961 Sail a Crooked Ship Gilbert Barrows
1962 The War Lover Lt Ed Boland
1962 The Longest Day US Army Ranger
1964 The Pink Panther George Lytton
1966 Harper Allan Taggert
1967 Banning Mike Banning
1969 Winning Luther Erding
1974 The Towering Inferno Dan Bigelow
1976 Laurence Olivier Presents: Cat on a Hot Tin Roof Brick Pollitt
1976 Midway Lieutenant Commander Ernest L. Blake
1979 The Concorde … Airport ’79 Kevin Harrison
1983 Curse of the Pink Panther George Lytton
1987 Love Among Thieves Mike Chambers
1991 Delirious Jack Gates (uncredited)
1993 Dragon: The Bruce Lee Story Bill Krieger
1997 Austin Powers: International Man of Mystery Numbero Dos
1998 Wild Things Tom Baxter
1999 Austin Powers: The Spy Who Shagged Me Numbero Dos Role reprisal from first film in series
2000 Becoming Dick Edward
2001 Sol Goode Sol’s Dad
2002 Austin Powers in Goldmember Numbero Dos Role reprisal from first two films in series
2007 Netherbeast Incorporated President James Garfield
2007 Man in the Chair Taylor Moss Wagner won, with other members in cast, the Method Fest «Best Ensemble Cast» award
2007 A Dennis the Menace Christmas Mr. Wilson Direct-to-video release
2009 The Wild Stallion Novak Direct-to-video release