Catherine Dorléac, conocida artísticamente como Catherine Deneuve (París, 22 de octubre de 1943), es una mítica actriz francesa, la más emblemática desde Brigitte Bardot y Jeanne Moreau. Musa de Luis Buñuel, quien la inmortalizó en Belle de jour y Tristana. A lo largo de medio siglo de carrera ha sido merecedora del Premio César, nominada al Oscar por Indochina y triunfadora en los festivales cinematográficos de Cannes, Berlín y Venecia.
3Katarina Fabienne Dorléac nació en París en plena ocupación nazi, hija de los actores Maurice Dorléac (1901-1979) y Jeanne Renée Deneuve conocida como Renée Simonot (1911) todavía viva con 104 años; es la tercera de cuatro hermanas. Las otras tres son Danielle (1937) —hermana de madre, solamente—, la trágicamente desaparecida Françoise Dorléac (1942-1967) y Sylvie Dorléac (1946).
Debutó bajo el nombre de Catherine Dorléac en Les Collégiennes (1957). Se cambió el apellido por el de su madre y luego de algunos trabajos, el primer director famoso con el que trabajó fue Roger Vadim en El vicio y la virtud, aunque su primer gran éxito vino con la película de 1963 Los paraguas de Cherburgo, de Jacques Demy, con el cual realizó varias películas en el papel protagónico.
A lo largo de casi seis décadas de carrera, ha trabajado con directores como Manoel de Oliveira, Roman Polanski (Repulsión), Marcel Camus, Dino Risi, Agnès Varda, André Téchiné, Luis Buñuel (Belle de jour, Tristana), Hugo Santiago, François Truffaut (La sirena del Mississippi), Lars von Trier (Bailar en la oscuridad) y François Ozon entre otros.
Por su papel en Indochina (1992) fue nominada al Premio Óscar; no lo ganó, pero la película sí obtuvo el correspondiente a mejor película en lengua no inglesa.
En las décadas de 1960 y 1970 participó en varias películas estadounidenses, junto a estrellas como Jack Lemmon y Burt Reynolds, pero no alcanzaron el éxito y la actriz no llegó a establecerse como estrella en Hollywood. En 1983 recobró presencia en el cine anglosajón al rodar con Susan Sarandon y David Bowie el singular filme de vampirismo El ansia, dirigido por Tony Scott.
Especialmente recordados son sus trabajos con Luis Buñuel, quien dijo de ella: «Es bella como la muerte, seductora como el pecado y fría como la virtud».
Fue musa del diseñador Yves Saint Laurent, y su rostro llegó a ser usado para representar a Marianne, el símbolo nacional de la república francesa, desde 1985 a 1989.
Catherine Deneuve en 1997 fue protagonista del vídeo de la canción N’oubliez jamais de Joe Cocker.
Actualmente es embajadora de buena voluntad de la Unesco.
Tiene dos hijos, Christian Vadim (nacido en 1963) con el director Roger Vadim, y Chiara Mastroianni (nacida en 1972) de la relación que la actriz mantuvo con el italiano Marcello Mastroianni durante cuatro años. Catherine Deneuve solo se ha casado una vez, con el fotógrafo británico David Bailey, matrimonio que duró de 1965 a 1972.
Era hermana de la también actriz Françoise Dorléac, tristemente fallecida en un accidente de coche en el año 1967. Ella fue la que puso a Catherine Deneuve en contacto con cineastas como Polanski y Buñuel. Trabajaron juntas en Las señoritas de Rochefort.