| ATHENA PATHWAY Y LUNA ROSSA PRADA PIRELLI PASAN AL MATCH FINAL DE LA PUIG WOMEN’S AMERICA’S CUP Con el programa de regatas condensado tras los aplazamientos de ayer, ha sido otro día difícil para el comité de regatas de la Puig Women’s America’s Cup, que ha tenido que mantener la paciencia y esperar a que el viento subiera para completar la serie clasificatoria del grupo A (equipos de la America’s Cup).  Ricardo Pinto / America’s CupDespués de esperar todo el día, con la salida original del grupo A programada para las 10:00, pasadas las 16:30, ha soplado el viento justo para disputar una única regata para decidir la serie clasificatoria del grupo A. A última hora de la tarde, una rápida serie de regatas ha decidido el resultado de las semifinales entre los tres primeros equipos de cada grupo (equipos invitados y equipos de la America’s Cup), y Luna Rossa Prada Pirelli y Athena Pathway han acabado empatadas en cabeza con 27 puntos.  Ian Roman / America’s CupEstos dos equipos se enfrentarán en el match-race final de la Puig Women’s America’s Cup, programado ahora para el sábado 12 de octubre entre las regatas del primer día del Louis Vuitton 37ª America’s Cup Match. En las condiciones mínimas que han reinado en la regata del Grupo A, el éxito dependía de mantenerse en vuelo, mientras que el tercer clasificado, Alinghi Red Bull Racing, y el cuarto, Emirates Team New Zealand, eran muy conscientes de la importancia de subir al podio.  Ian Roman / America’s CupLa tripulación suiza ha hecho una salida espectacular y ha pasado la puerta de arriba en cabeza, por delante del Athena Pathway, antes de ir trasluchada a trasluchada con el equipo británico durante todo el primer tramo, perseguidas en todo momento por las kiwis. Entonces, ha llegado el drama. Athena Pathway ha pasado la puerta de sotavento en primera posición, pero justo por detrás Alinghi Red Bull Racing ha tenido problemas, ya que se han caído de los foils en un intento de virada y han abierto la puerta a Emirates Team New Zealand para colocarse en segunda posición.  Ricardo Pinto / America’s CupPara desgracia de las suizas, han permanecido en desplazamiento el tiempo suficiente para que el NYYC American Magic y el Luna Rossa Prada Pirelli las adelantaran y, cuando se han recuperado, ya era demasiado tarde. Emirates Team New Zealand se ha hecho con el podio de la clasificación y ha asegurado su plaza en semifinales.  Ricardo Pinto / America’s CupLas nubes de la tarde se acercaban rápidamente, pero con un viento que era el mejor del día, el comité de regatas se ha decidido a disputar cuatro regatas semifinales. A las 17:30, las clasificadas del Grupo B, Swedish Challenge powered by Artemis Technologies, JAJO Dutch Sail y Sail Team BCN, se unían a Athena Pathway, Luna Rossa Prada Pirelli y Emirates Team New Zealand.  Ian Roman / America’s CupA lo largo de la siguiente hora y media, se han disputado algunas de las regatas de AC40 más reñidas jamás vistas. Desde el principio, dos equipos han demostrado consistencia y ritmo, con Luna Rossa Prada Pirelli y Athena Pathway siempre mostrándose fuertes en las cuatro regatas. Sin embargo, no lo han tenido todo a su favor y la victoria de Sail Team BCN en la primera regata ha deleitado a los aficionados locales y ha mantenido en guardia a italianas y británicas.  Ian Roman / America’s CupEn la segunda regata, Luna Rossa Prada Pirelli se ha colado por el interior de Athena Pathway en una puerta abarrotada y se ha colocado en cabeza, sin mirar atrás, con una victoria dominante y un cómodo segundo puesto para las británicas. La regularidad empezaba a dar sus frutos y en la tercera regata, el Athena Pathway ha salido sin oposición por estribor y se ha hecho con la victoria. Luna Rossa ha conseguido la segunda plaza, y a partir de ahí, solo Sail Team BCN podía disputarles los puntos en la última regata.  Ian Roman / America’s CupY menuda regata final. Cuatro barcos, entre ellos Athena Pathway y Luna Rossa Prada Pirelli, han salido antes de tiempo, y Sail Team BCN y Emirates Team New Zealand han liderado un primer tramo de ceñida en el que el viento ha comenzado a caer a medida que se ponía el sol. Luna Rossa, tras deshacerse rápidamente de su penalización por OCS, se ha ido a la derecha del campo de regatas y se ha colocado en cabeza, mientras que Athena Pathway ha navegado a fondo para recortar distancias con las líderes y se ha colocado tercero en la puerta de barlovento.  Ricardo Pinto / America’s CupAl final de la primera empopada, Luna Rossa seguía liderando, mientras Sail Team BCN les presionaba. Con el viento cada vez más flojo, las italianas se han desprendido de los foils en la segunda vuelta y las españolas han logrado su segunda victoria del día. Athena Pathway se ha mantenido firme y ha cruzado la línea de llegada en tercera posición, asegurándose así su plaza en el match race final.  Ricardo Pinto / America’s CupGiulia Conti, patrona del Luna Rossa Prada Pirelli, ha llegado a tierra destrozada, pero encantada: «Estoy agotada pero extremadamente feliz. Es una alegría que nunca había sentido antes porque puedo compartirla con gente que no son compañeros de equipo, sino también muy buenos amigos y a los que quiero profundamente y esto hace que supere mis expectativas». «Ha sido difícil mantener la concentración durante todo el día, porque estábamos en el agua desde las 9:15, pero hemos sido capaces de mantener el tipo. Nuestro entrenador también ha hecho un buen trabajo, nos ha mantenido concentradas todo el tiempo y sabíamos que teníamos que simplificar las cosas y hacer que el barco fuera rápido, y eso es lo que hemos hecho». De cara al match-race final de mañana contra Athena Pathway, Conti ha añadido: «Estoy deseando que llegue la final. Tengo muchas ganas de navegar contra Athena Pathway. Creo que también han hecho un gran trabajo, y con el proyecto que ha desarrollado Hannah Mills creo que realmente se merecen estar en la final. Llevo mucho tiempo compitiendo contra Hannah en 470, así que es genial compartir esta final con ella».  Ian Roman / America’s CupTash Bryant, timonel de babor del Athena Pathway, ha desembarcado encantada, pero centrada en completar el trabajo: «Creo que estamos muy emocionadas y, obviamente, es un alivio seguir los pasos del equipo INEOS Britannia. Estamos impacientes por dar lo mejor de nosotras mismas mañana. Obviamente, somos súper competitivas a bordo, así que realmente queremos ganar la regata, siendo la primera realmente especial, y tenemos muchas ganas de tomar la salida».  Ian Roman / America’s CupHablando de la regata de hoy y del enfoque del equipo de no rendirse nunca, Bryant ha añadido: «Hemos estado trabajando muy duro intentando mantener la calma pase lo que pase en la regata, especialmente hoy que iba a ser impredecible y no estábamos 100% seguras de lo que iba a hacer el viento. Simplemente teníamos que hacer borrón y cuenta nueva en cada regata y hacerlo lo mejor que pudiéramos en cada momento. Hemos trabajado duro en los resets: si tenemos un pequeño toque o sucede algo que no habíamos previsto, hemos trabajado como equipo para hacer un reset lo mejor posible y centrarnos en el barco en tiempo real. Creo que hoy nos hemos sentido muy orgullosas porque hemos tenido algunas remontadas increíbles y hemos salido de situaciones en las que no queríamos estar».  Ricardo Pinto / America’s CupLuna Rossa Prada Pirelli y Athena Pathway se enfrentarán en la final de la Puig Women’s America’s Cup, en la que estos dos magníficos equipos ofrecerán una clase magistral de match-race sin nada que les diferencie en el agua.  Ricardo Pinto / America’s CupEs uno de los momentos culminantes de este magnífico verano de la vela en Barcelona y, a medida que el sol se pone en un épico penúltimo día de la Puig Women’s America’s Cup, esta competición inaugural está lista para un impresionante punto final mañana. Cualquiera de estos dos equipos de primer nivel que finalmente levante el trofeo, obra de la arquitecta y diseñadora española Patricia Urquiola, se habrá ganado el honor de convertirse en el primer equipo ganador de la Puig Women’s America’s Cup. | |