La UniCredit Youth America’s Cup ofrece una mirada al futuro de la America’s Cup. Sembrando la semilla de la ambición y la competición, en las aguas de Barcelona se verá algo muy diferente. Entre el 17 y el 26 de septiembre, serán el escenario donde se forjarán nuevas rivalidades que podrían definir el destino del trofeo más antiguo del deporte internacional durante décadas.  Ricardo Pinto / America’s CupEl talento brilla en Barcelona, y nos espera una regata llena de presión y grandes momentos, sin premio para el segundo. El lema de la America’s Cup, «No hay segundo», estará presente mientras los jóvenes y talentosos regatistas se preparan para la lucha de sus vidas.  Los AC40 totalmente igualados han sido reubicados en las instalaciones del renovado Port Olímpic, que será el corazón de la UniCredit Youth America’s Cup. Con sus nuevos y sorprendentes diseños retro, estas máquinas de velocidad, capaces de superar los 50 nudos, son los barcos con los que se puede alcanzar la grandeza, y se espera que las regatas tanto de los equipos de la America’s Cup como de los equipos invitados sean muy intensas.  Ian Roman / America’s CupAMERICA’S CUP YOUTH TEAMS Predecir al ganador es casi imposible, pero podríamos empezar por los regatistas que han estado entrenando con los equipos de la America’s Cup y han pasado más tiempo en el agua. Destacan dos nombres: Marco Gradoni, de Luna Rossa Prada Pirelli, y Harry Melges IV, de NYYC American Magic, aunque saben que lo que importa es el rendimiento y no la reputación. Ambos han presionado mucho a sus timoneles veteranos en los entrenamientos con los AC40, y Gradoni, además, fue estuvo en el campamento de Cagliari, donde ayudó a ajustar el nuevo AC75 e hizo pruebas con el LEQ12 del equipo. Son regatistas excepcionales, pero deberán enfrentarse a una flota altamente competitiva en la división de equipos de la AC.  La competencia es feroz. Un grupo de regatistas que nunca se puede descartar son los Kiwis, que han estado entrenando de manera constante y silenciosa en las aguas de Auckland y en el simulador. Leo Takahashi, timonel de estribor, lidera al Kiwi UniCredit Youth Team y es un experto en match-racing, a parte de liderar la clasificación del simulador consistentemente. Este equipo es uno de los favoritos.  Otros nombres que tendremos controlados en la flota incluyen a Nick Robins, timonel y patrón del Athena Pathway Youth Team, que ha estado entrenando largas horas con el AC40 en Badalona, donde el equipo estableció su base. Los británicos son muy valorados y, sin duda, ganarán regatas. Enzo Balanger, del Orient Express Racing Youth Team, es un talento nato que brillará en las regatas de flota, especialmente en condiciones difíciles, mientras que Alinghi Red Bull Racing, con Jann Schüpbach, también será un contrincante fuerte. Schüpbach es un competitivo exaspirante olímpico que lidera a un equipo suizo con talento para dar y vender. Los suizos están bien preparados tanto en el agua como en el simulador, así que todo dependerá de la ejecución. Entre los equipos AC, está muy ajustado.  Ricardo Pinto / America’s CupEQUIPOS INVITADOS Los equipos invitados de Suecia, Países Bajos, Australia, Alemania, Canadá y España son una flota mucho más difícil de predecir en cuanto a los líderes. Hay verdadero talento emergente. Se espera ver algunas de las regatas más ajustadas en las primeras rondas, donde literalmente cualquiera podría ganar pruebas y comenzar a trazar una regata competitiva. Todos los equipos han trabajado mucho en el simulador, y la clave será trasladar esas habilidades del mundo digital al mundo real para que el talento emerja.  Beatrice Colombo / America’s CupSobre el papel, el equipo sueco parece ser uno de los favoritos, con el «Swedish Challenge powered by Artemis Technologies» habiendo adquirido su propio AC40 y entrenado en Belfast, en Irlanda del Norte. Oscar Engström ha sido designado patrón junto a Hanno Seifert, y han forjado una muy buena relación gracias a su tiempo en el agua, lo cual podría ser clave en el momento competir.  Para los otros cinco equipos invitados, será interesante ver quién sale adelante en las regatas de flota. El simulador quizás es el mejor indicador de forma. El equipo Andoo Australia y el JAJO DutchSail han mostrado buen rendimiento, mientras que el AC Team Germany cuenta con miembros talentosos y ansiosos por dejar huella. Concord Pacific Racing (Canadá) y SailTeam BCN han pasado horas tanto en el agua como en el simulador, por lo que podríamos ver algunas sorpresas.  Ian Roman / America’s CupEl desarrollo de los equipos invitados es muy difícil de predecir. ¿Podrá el ganador de esta flota sorprender a los equipos de la AC establecidos y cambiar las apuestas? Ya veremos. El formato dicta que los tres mejores equipos de cada grupo pasen a una serie final de regatas de flota. Después de cuatro pruebas, los dos mejores pasarán a una final de match-racing, donde el ganador se coronará campeón de la UniCredit Youth America’s Cup 2024. Muchas apuestas; alta presión. Con una competición multidisciplinaria entre regatas de flota y match-racing, los campeones serán dignos ganadores.  Beatrice Colombo / America’s CupLo que se juegan los regatistas en esta oportunidad definitiva para mostrar sus habilidades al mundo, es un trofeo exquisito. El trofeo de la UniCredit Youth America’s Cup, compuesto de plata esterlina y un baño de oro, pesa aproximadamente 13 kg, mide 50 cm de alto y 60 cm de ancho. Durante su presentación, se describió como: «un símbolo brillante de la colaboración entre UniCredit y la Youth America’s Cup, una dedicación compartida para empoderar a los futuros líderes, encapsulada en el diseño de un as de guía».  © Jan LatussekTodo está listo para una UniCredit Youth America’s Cup decisiva. Nuevas y especiales rivalidades se encenderán mientras los jóvenes regatistas tienen la oportunidad de aparecer en el radar de los equipos mayores de la America’s Cup. Sin duda, los cazatalentos estarán observando, se analizarán los datos y se tomará nota de la destreza en la regata mientras todos buscan a la próxima gran promesa de la America’s Cup. Qué oportunidad. (Magnus Wheatley) | |